আটলান্টায় মহাকাব্যিক দ্বৈরথ, ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড

---

বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ড মানেই টানটান উত্তেজনা, মাঠ ও মাঠের বাইরের চিরন্তন বৈরিতা আর ফুটবল ইতিহাসের কিছু অমর মুহূর্তের পুনর্জন্ম। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং শক্তিশালী ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) রাত ১টায় ম্যাচটি শুরু হতে যাচ্ছে। এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে।

বিশ্বকাপে এই দুই দলের ম্যাচ মানেই অলিখিত এক যুদ্ধ। ১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার সেই বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং ‘শতাব্দীর সেরা গোল’-এর স্মৃতি হোক, কিংবা ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহ্যামের লাল কার্ড পাওয়ার নাটকীয়তা—প্রতিটি ম্যাচই ফুটবল লোকগাথার অংশ। দীর্ঘ ২৪ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই পরাশক্তি।

কোচ লিওনেল স্কালোনি অবশ্য মাঠের বাইরের বা রাজনৈতিক প্রসঙ্গকে দূরে রাখতে চেয়েছেন। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন: “বাস্তবতা হলো এটি একটি ফুটবল ম্যাচ। অনেক বছর আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর সঙ্গে আমি বর্তমানকে মেলাতে চাই না। আমাদের পুরো ফোকাস কেবল মাঠের পারফরম্যান্সে।”

বিশ্বকাপের মঞ্চে হেড-টু-হেড রেকর্ডে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনার আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।

বিশ্বকাপে দুই দলের অতীত পাঁচ সাক্ষাৎ:

১৯৬২ (গ্রুপ পর্ব): ইংল্যান্ড ৩-১ আর্জেন্টিনা

১৯৬৬ (কোয়ার্টার ফাইনাল): ইংল্যান্ড ১-০ আর্জেন্টিনা

১৯৮৬ (কোয়ার্টার ফাইনাল): আর্জেন্টিনা ২-১ ইংল্যান্ড

১৯৯৮ (রাউন্ড অফ ১৬): আর্জেন্টিনা ২-২ ইংল্যান্ড (টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জয়ী আর্জেন্টিনা)

২০০২ (গ্রুপ পর্ব): ইংল্যান্ড ১-০ আর্জেন্টিনা

আজকের সেমিফাইনালটি মূলত দুই দলের অধিনায়ক ও মহাতারকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা): বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের টেনে নিয়ে যাচ্ছেন কিংবদন্তি মেসি। ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে তিনি তাঁর ক্যারিয়ারে আরও একটি বিশ্বকাপ ফাইনালের টিকিট পাবেন, যা তাঁকে ব্রাজিলের কাফুর মতো টানা তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল (২০১৪, ২০২২, ২০২৬ - এর মধ্যে ২০১৪ ও ২০২২-এ খেলেছেন) খেলার রেকর্ডের দোড়গোড়ায় নিয়ে যাবে। হ্যারি কেন ও জুড বেলিংহাম (ইংল্যান্ড): থ্রি লায়ন্সদের মূল ভরসা জুড বেলিংহাম ও অধিনায়ক হ্যারি কেন। এই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের করা ১৩টি গোলের মধ্যে ১২টিই এসেছে এই জুটির পা থেকে। থমাস টুখেলের অধীনে ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপ ফাইনালের স্বপ্ন দেখছে ইংলিশরা।

সুপার কম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা ৩৯.১%, আর আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৩১.৬%। তবে নকআউটের চাপ ও লিওনেল মেসির জাদুকরী ফর্ম যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।

আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে আজ কেবল ফুটবল খেলা হবে না, বরং তৈরি হবে নতুন কোনো ইতিহাস। কার ঘরে যাবে ঐতিহাসিক এই ফাইনালের টিকিট, আলবিসেলেস্তে নাকি থ্রি লায়ন্সদের? উত্তর মিলবে আজ রাতেই!